Mijnenbestrijding
Wereldwijd liggen vijf miljoen zeemijnen in de zeeën en kustgebieden. Het merendeel is gelegd tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Op de bodem van de Noordzee liggen er nog vele duizenden. Deze mijnen vormen nog steeds een gevaar voor de scheepvaart. Daarnaast zijn nieuwe mijnen door landen in oorlog of terroristen relatief goedkoop en makkelijk te krijgen. Met zeemijnen kan eenvoudig grote schade aan havens en schepen worden toegebracht.
Bijna 30 meldingen per maand
Sinds de jaren ’20 van de vorige eeuw is de Koninklijke Marine actief bezig met het opruimen van bommen en mijnen op zee. Dit gebeurt veelal op de Noordzee, maar de marine ruimt ook explosieven op andere zeeën. Bijvoorbeeld in de Perzische Golf en de Oostzee (tussen Zweden en Duitsland, Polen). In deze laatste zee liggen er nog 90.000.
De afgelopen twee jaar krijgt de marine gemiddeld bijna 30 meldingen van bommen of mijnen per maand. Ze zijn dan meestal opgezogen door baggerschepen of in de netten van visserschepen terechtgekomen en vormen een serieus gevaar voor deze schepen. In april 2005 zijn drie bemanningsleden van een viskotter omgekomen toen een opgeviste vliegtuigbom uit de Tweede Wereldoorlog aan dek ontplofte.
Zes mijnenjagers
De marine spoort de mijnen met moderne technieken op en brengt ze tot ontploffing. Hiervoor beschikt de Koninklijke Marine over zes ultramoderne mijnenjagers. Door een speciale constructie en het gebruik van met glasvezel versterkt polyester zijn mijnenjagers geluidsarm en zijn ze moeilijk te zien door mijnen die reageren op staal. Zo wordt voorkomen dat een mijn explodeert als een mijnenjager in de buurt komt.
De mijnenjager Hr. Ms. Vlaardingen op zee
Met de sonar zoekt de mijnenjager de zeebodem af. Vermoedt men een bom of mijn, dan wordt het voorwerp eerst bekeken met een onderwatercamera. Is het een mijn, dan worden explosieven geplaatst naast de bom of mijn. Dat kan op afstand gebeuren met een robot of direct door een duiker. Vervolgens wordt het explosief vanaf de mijnenjager tot ontploffing gebracht.
500ste bom ontploft in Noordzee 3 juli 2008
De marine heeft op de Noordzee in drie jaar tijd precies 500 bommen uit de Tweede Wereldoorlog opgeruimd. op 3 juli werd de 500ste tot onploffing gebracht. Op de Noordzeebodem liggen nog tussen de 10.000 en de 30.000 bommen en mijnen uit de Tweede Wereldoorlog. Het grootste gedeelte zijn vliegtuigbommen die door terugkerende geallieerde piloten zijn gedumpt. Zij mochten namelijk niet landen met bommen die op scherp stonden.onderstreept de goede internationale samenwerking met onze partners in de regio en bevestigt wederom het belang van onze aanwezigheid in het Caraïbisch Gebied.”
Koninklijke Marine vernietigt oude vliegtuigbom in Eurogeul Rotterdam
Mijnenjager Hr. Ms. Haarlem van de Koninklijke Marine heeft donderdag 1 juni 2006 om 11.50 uur een vliegtuigbom vernietigd in de Eurogeul van Rotterdam. Deze 500-ponder vliegtuigbom uit de Tweede Wereldoorlog was gisteren opgevist door een visserschip en conform de procedure afgeboeid teruggeworpen in zee. Na melding aan het Kustwachtcentrum is de Koninklijke Marine ingelicht. Het explosief bevond zich in de Eurogeul op 24 meter diepte waardoor een groot schip de haven van Rotterdam niet kon binnenvaren.
Hr. Ms. Haarlem was snel ter plaatse, maar kon het explosief door de slechte weersomstandigheden niet direct ruimen. Een Poisson Auto Propulsé (PAP), een draadgeleid onderwatervaartuig met een vernietigingslading, een videocamera en een schijnwerper, vond het explosief de volgende ochtend. Even later kon de bom vernietigd worden.
Mijnenbestrijding in de Oostzee (jaarlijks sinds 1998)
Er liggen nog 90.000 niet ontplofte explosieven in de Oostzee. Deze explosieven hebben een grote invloed op de economische ontwikkeling van de regio. Aan deze zee grenzen landen als Zweden, Letland, Estland en Polen. Regelmatig raken zeemijnen verstrikt in de netten van vissers en wordt de gas- en oliewinning ernstig verstoord. NAVO mijnenjagers en – vegers oefenen en opereren er standaard ieder jaar. Onder de noemer `Operation Estonia´ en `Operation Latvia´ ruimen NAVO schepen er mijnen. Ook individuele schepen worden regelmatig naar deze zee gestuurd om te ruimen.
